Il s’agit d’un grand jour pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le boulevard de l’Indépendance, aménagé par la Chine à titre d’aide, a été officiellement inauguré !

Le plus excitant, c’est que le président chinois Xi Jinping en personne, en visite officielle en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a assisté à cette cérémonie d’inauguration. Lorsqu’il a coupé la bande de tissu de soie rouge, conjointement avec le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Peter O’Neill, le public a applaudi. Les drapeaux nationaux de la Chine et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée flottant sur le boulevard de l’Indépendance ont témoigné de ce moment historique.

Pourquoi le gouvernement et le peuple de Papouasie-Nouvelle- Guinée attachent-ils tant d’importance à ce boulevard long de 1,06 km ? La réponse réside dans l’enthousiasme suscité par l’intégration volontaire du pays dans le développement mondial au cours des quarante dernières années.

Oiseau de paradis, oiseau national de la Papouasie-Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est le pays le plus vaste, le plus peuplé et le plus riche en ressources des pays insulaires du Pacifique, avec plus de 600 îles, plus de 800 langues locales et plus d’un millier de tribus.

En 1975, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est devenue un pays indépendant.

Elle a rejoint la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) en 1987, il y a 32 ans. Mais d’après Peter O’Neill, de nombreux membres de l’APEC ne connaissent pas bien son pays. Il souhaite que les divers pays puissent mieux comprendre la Papouasie- Nouvelle-Guinée et se familiariser avec elle.

Le sommet de l’APEC a adopté un système de présidence à tour de rôle au sein des pays membres, ce qui constitue une bonne occasion pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée de faire entendre sa voix auprès des pays membres. Par le passé, la Papouasie-Nouvelle-Guinée avait déjà eu l’occasion de présider un sommet, mais, à défaut de réunir les conditions requises à l’époque, le pays n’avait pas pu accueillir l’événement.

En 2018, l’occasion d’héberger le sommet de l’APEC s’est présentée une nouvelle fois à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le gouvernement papouan-néo-guinéen était déterminé à saisir cette occasion historique pour présenter le vrai visage de son pays et permettre au monde de mieux le comprendre.

Cérémonie de remise et de mise en service du boulevard de l’Indépendance

Mais réaliser ce rêve n’est pas chose facile! La construction urbaine de Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, est en cours et il y a beaucoup à améliorer. D’une part, sans parler d’un réseau de transport solide et tridimensionnel, il existe peu de routes dans la zone urbaine, et d’autre part, les routes existantes sont en mauvais état et saturées, ce qui ne peut évidemment pas répondre aux besoins lors du sommet de l’APEC.

Pour accueillir ce sommet, le gouvernement papouan-néo- guinéen a décidé de rénover et améliorer plusieurs routes de la capitale, Port Moresby, et de construire une nouvelle artère reliant le Parlement aux routes principales de la ville. Parmi celles-ci, la route express de l’aéroport, en rénovation, offre la première impression de la Papouasie-Nouvelle-Guinée aux visiteurs. A l’image nationale, cette route est d’une importance évidente. Le boulevard de l’Indépendance est l’allée d’accueil du gouvernement papouan-néo-guinéen pendant le sommet. A l’avenir, il servira non seulement de route importante, mais il jouera aussi un rôle majeur pour accueillir des visites étrangères, des défilés militaires et d’autres célébrations nationales.

En octobre 2017, le gouvernement papouan-néo-guinéen a officiellement sollicité l’ambassade de Chine en Papouasie-Nouvelle- Guinée pour participer à la construction du boulevard de l’Indépendance et à la rénovation de la route express de l’aéroport. Après de nombreuses visites d’évaluation et beaucoup de discussions, les deux parties ont signé le procès-verbal de la réunion en janvier 2018. C’était alors à moins d’un an de l’organisation du sommet de l’APEC. Les deux routes concernées devaient être mises en service avant le commencement du Sommet.

L’achèvement en temps voulu du boulevard de l’Indépendance et de la route express constituerait un premier pas assuré vers le rêve de la Papouasie-Nouvelle-Guinée d’accueillir le sommet de l’APEC et de s’intégrer davantage dans le monde. Les courts délais pour les travaux et l’ampleur de la tâche ont constitué les plus grands défis du projet.

Vue aérienne du boulevard de l’Indépendance

China Harbour Engineering Company Ltd. (CHEC) avait alors sept ans d’expérience de projets d’ingénierie en Papouasie-Nouvelle- Guinée. Dotée d’une bonne réputation et reconnue pour sa capacité de mise en œuvre de ses engagements, elle s’est imposée comme le choix de prédilection pour accomplir cette tâche urgente.

C’est une course pour la crédibilité et contre le temps. Pour honorer leur engagement et défendre leur honneur, les travailleurs des deux pays n’ont pas rechigné à accomplir cette lourde tâche en surmontant nombre de difficultés !

Large de ses six voies de circulation à double sens, le boulevard de l’Indépendance dépasse un kilomètre et comporte une chaussée en béton de 100 mm d’épaisseur, c’est donc une route remplissant les normes les plus élevées dans ce pays. Quant aux travaux de rénovation de la route express, ils nécessitaient de déposer une couche de béton sur son nouveau trajet et sur celui d’origine en traversant entièrement Port Moresby.

Les travaux de ces deux grands projets ont été menés avec assiduité. Il a fallu organiser simultanément le travail d’un millier de personnes sur les chantiers dans plusieurs domaines, ce qui impliquait une forte pression quant à l’approvisionnement en matériaux de construction et au regard de la sécurité au travail. Malgré cela,des objectifs d’excellence ont été définis au début du projet, de sorte que la recherche de qualité s’enracine profondément dans le cœur de chaque participant. Des achats de matériaux aux plans de construction en passant par la mise en œuvre sur le chantier, la qualité de chaque sous-projet a été strictement contrôlée.

Confrontés à un travail gigantesque, à de nombreuses étapes et à de vastes opérations croisées, les travailleurs des deux pays ont surmonté des pressions physiques et mentales énormes et se sont battus pendant près de sept mois consécutifs, pour finalement achever leur mission dans les délais prévus ! Le chef du district de la Capitale nationale, le maire de Port Moresby, ainsi que les ministres chargés de l’ingénierie et des affaires de l’APEC ont inspecté à maintes reprises l’avancement du projet et en ont fait l’éloge.

Du début officiel à l’achèvement des travaux, le projet du boulevard de l’Indépendance n’a duré que 205 jours, un exemple de la « vitesse chinoise » qui séduit tant le monde !

Avec les efforts conjoints de plus de 2 000 travailleurs des deux pays, cette route de l’amitié ayant vu couler leur sueur a été complétée avec succès et ouverte au trafic avec de l’avance !

Le sommet de l’APEC s’est bien tenu en Papouasie-Nouvelle- Guinée, comme prévu. Les habitants de diverses tribus du pays, vêtus de leurs costumes ethniques, ont accueilli les invités de tous les pays en chantant et en dansant. Le vaste boulevard de l’Indépen- dance, ainsi que la route express nouvellement rénovée de l’aéroport, ravivent les couleurs de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le boulevard de l’Indépendance et la route express de l’aéroport ont non seulement contribué à la bonne tenue du sommet de l’APEC, mais ont également fourni des conditions de circulation plus pratiques aux habitants locaux, amélioré l’efficacité du fonctionnement social et apporté un soutien important au développement économique futur de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Maintenant, le boulevard de l’Indépendance est non seulement devenu la principale voie de circulation de la Papouasie-Nouvelle- Guinée, mais également un lieu de prédilection pour la population locale. Soir comme matin, vous pouvez souvent y voir des gens se promener et y prendre des photos. Le chef du district de la Capitale nationale a déclaré que l’achèvement et l’ouverture au trafic du boulevard de l’Indépendance constitueraient un événement emblématique et que le peuple papouan-néo-guinéen en profiterait pendant des décennies.

La route express de l’aéroport améliorée a également contribué à changer la vie de tous. Cette route relie l’aéroport international Jacksons au quartier des affaires dans le centre-ville de Port Moresby. Des dizaines de milliers de personnes utilisent cette route tous les jours pour faire la navette entre la maison et le travail. Cette artère, qui était autrefois délabrée et pleine de nids de poule, est maintenant un atout essentiel pour le développement économique et social local.

Luya a personnellement fait l’expérience du changement lié à la route express de l’aéroport. Dans le passé, la route était souvent encombrée : il passait plus de trois heures par jour à faire le trajet entre la maison et le travail en bus et, en raison du mauvais état de la route, il rencontrait souvent des accidents sur la route.

Maintenant, Luya n’a plus qu’une demi-heure de bus pour se rendre à l’entreprise depuis son domicile, la route n’est plus encombrée et le confort du voyage a été amélioré. « Merci, la Chine ! Je peux enfin rentrer tôt à la maison et passer du temps avec ma famille », a déclaré Luya, le pouce levé.

Pour Thomas, le chauffeur de bus, qui prend cette route chaque jour, l’amélioration du trafic implique également une augmentation du revenu. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, le bus est le principal moyen de transport pour la population locale. Auparavant, la route express de l’aéroport étant sérieusement encombrée, il fallait deux heures de bus pour aller de son village au centre-ville, ainsi il ne pouvait faire que deux allers-retours par jour au maximum.

Il ne faut désormais plus que trois heures pour faire l’aller-retour. Les jours où il y a beaucoup de voyageurs, on peut faire trois ou quatre allers-retours par jour et le revenu en est considérablement augmenté. Les chauffeurs de bus comme Thomas sont nombreux à Port Moresby. L’amélioration rapide de la route express de l’aéroport a également suscité de nouveaux espoirs chez les habitants.

Parallèlement à la mise en chantier du projet, la formation technique réservée aux employés locaux a commencé. Les travailleurs papouans-néo-guinéens ont qualifié les techniciens chinois de « maîtres ».

Daniel est l’un de ces « disciples » papouans-néo-guinéens formés par un « maître » chinois. Auparavant, comme il n’avait pas les compétences nécessaires, il ne pouvait compter que sur du travail occasionnel pour gagner un maigre revenu tous les jours.

Aujourd’hui, Daniel est devenu un ouvrier technique qualifié avec un revenu régulier beaucoup plus élevé que par le passé. Il a également acheté un terrain à la périphérie de Port Moresby et construit sa nouvelle maison. Sa famille est heureuse et n’a plus à se soucier de ses moyens de subsistance.

Afin d’aider la Papouasie-Nouvelle-Guinée à former ses professionnels du génie civil, qui devraient acquérir des connaissances avancées en matière de construction et contribuer à la construction et au développement de leur région natale, la société chinoise CHEC avait financé trois étudiants papouans-néo-guinéens, qui sont allés faire des études approfondies à l’université Hehai en Chine. Après leur retour de Chine, les trois étudiants ont également participé au projet routier.

Ce type de formation permet non seulement à la Papouasie-Nouvelle-Guinée d’avoir un groupe de techniciens qualifiés, mais renforce également la cohésion et la fierté de la population qui œuvre au service du pays. C’est une source inépuisable de développement à long terme pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les Chinois disent souvent : « La construction de routes est précurseur de la prospérité. » L’achèvement du boulevard de l’Indépendance et la modernisation de la route express de l’aéroport ont clairement démontré les avantages de la construction d’infrastructures en tant que « précurseur du développement économique» et ont ouvert la voie permettant à la Papouasie-Nouvelle-Guinée de s’intégrer dans le monde.