La ville antique de Khiva est un modèle d’architecture islamique en Asie centrale. On y trouve 8 mosquées, 31 médersas, 14 minarets, 12 mausolées et 6 palais royaux. Les différents édifices présentent des styles architecturaux de diverses époques et ont d’importantes valeurs historiques, culturelles et artistiques.

Les films Bo Ba Bu, Orlando et Merosxo’r nous permettent d’admirer l’aspect légendaire et unique de la ville.

La ville entière est un vestige culturel. Itchan Kala, ville intérieure de Khiva, est l’un des quatre biens ouzbeks inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Malheureusement, certains de ses bâtiments ont été détériorés à divers degrés par le temps.

Un monument historique à Khiva

La médersa Amir Tura et la mosquée Hassan Murad Kushbegi sont parmi les édifices les plus vétustes et exigent les techniques de restauration les plus compliquées. La médersa, construite dans les années 1740, n’a bénéficié, en deux cents ans, que d’une restauration partielle en 1983. Aujourd’hui, les fissures sur les murs sont de plus en plus grandes, la plus grande étant large de près de 30 cm. Le mur sud-est penche et s’affaisse de 50 cm. Quant à la mosquée, construit à la fin du XVIII^e siècle, des problèmes existant au sol, au carrelage mural, aux murs et aux structures en bois l’ont également endommagée de manière importante.

Les bâtiments vieillissent au fil du temps. Sans une restauration complète et immédiate, la perte ne pourrait être réparée.

En 2014, le gouvernement ouzbek a décidé de restaurer la ville de Khiva. A sa demande, l’Institut de recherche sur le patrimoine culturel de Chine a envoyé une équipe d’experts travailler sur le projet de restauration.

Kasymov, habitant de Khiva, éprouve un amour profond pour sa ville. Il aime raconter aux enfants des histoires de cette ville antique devant la porte de la médersa Amir Tura au coucher du soleil.

Ayant participé aux travaux de restauration de Khiva dans les années 1980, il connaît bien l’état du patrimoine de la ville. Ayant entendu qu’une équipe chinoise allait y rénover de vieux édifices, il s’est proposé de servir d’assistant à l’équipe, qui s’est réjouie de sa participation.

Les matériaux sont la clé pour la restauration.

Kasymov a profité de ses relations personnelles pour se procurer une grande quantité de ciment et de peinture à un prix inférieur à celui du marché. Cependant, l’équipe chinoise lui a dit qu’elle n’utiliserait ni ciment ni peinture, mais des matériaux traditionnels.

Confus, Kasymov est allé interroger l’ingénieur chinois Yan Ming : « Il y a 30 ans, on a utilisé des nouveaux matériaux ! Pourquoi ne voulez-vous pas en utiliser aujourd’hui ? Pour faire des économies ? »

Médersa Amir Tura

Face à la réaction de Kasymov, Yan Ming a répondu avec patience : « Avez-vous oublié ? Votre souhait le plus cher, c’est queles touristes puissent voir et ressentir la longue histoire de la ville. Comme vous, nous chérissons beaucoup le patrimoine. Les matériaux traditionnels permettent de garder vivantes les informations historiques. Certes, l’emploi des matériaux d’aujourd’hui pourrait accélérer les travaux, mais est-ce que vous voulez voir un vieillard avec un visage de bébé ? »

Ils sont ensuite allés devant un mur ancien dont les fissures avaient été réparées avec du ciment il y a 30 ans. Yan Ming a retiré le ciment de l’une des fissures et l’a comblée avec du mortier préparé de manière traditionnelle. Il a demandé à Kasymov de comparer les fissures pour évaluer lequel des deux matériaux convient mieux à ce bâtiment.

D’un seul coup d’œil, Kasymov a compris. « Mon ami va venir reprendre le ciment et la peinture immédiatement. » En riant, il a donné un coup de pied à un sac de ciment et a plaisanté : « Tu n’auras pas la chance de contribuer à ce travail sacré ! »

En tant que membre de l’équipe de restauration, Kasymov a retiré le ciment qu’il avait mis dans les fissures du mur il y a 30 ans, et effectué la réparation par la méthode proposée par les experts chinois.

La technique est également un élément clé pour la restauration.

Après une étude minutieuse, l’équipe chinoise a décidé d’adopter la méthode que l’on avait employée pour restaurer la tour de la passe Jiayuguan, à l’extrémité ouest de la Grande Muraille en Chine..

Le travail destiné à réparer toutes les fissures sur les murs ainsi que le plafond a duré à lui seul quatre mois.

L’équipe a également consolidé les fondations des bâtiments pour prévenir les fissures causées par un éventuel affaissement. C’est une mesure préventive efficace pour protéger le patrimoine.

De plus, les experts chinois ont présenté aux ouvriers et aux habitants locaux les techniques utilisées en Chine pour protéger le patrimoine et des conseils sur la protection du patrimoine. Peu à peu, les ouvriers ont maîtrisé les techniques de restauration des bâtiments anciens. Ils sont d’accord avec les experts chinois en ce qui concerne l’idée de restaurer le patrimoine en gardant son aspect authentique.

En 2019, les travaux destinés à consolider les fondations et à réparer les bâtiments ont été achevés avec succès. Kasymov a témoigné du renouveau de la médersa. Depuis sa naissance, c’est la première fois qu’il voit la médersa et la mosquée aussi belles et solennelles : toutes les traces de la restauration précédente qui faisaient dissonance ont disparu pour retrouver l’aspect traditionnel des édifices. Le cœur de Kasymov est rempli de fierté lorsqu’il contemple sa ville pleine de charme. « Le Khiva délabré s’en est allé, dit un habitant local. Il laisse place à la ville à laquelle on aspirait depuis longtemps. »

Enfants dansant devant la mosquée Hassan Murad Kushbegi

Le projet avançait, les principaux travaux de restauration de la médersa et de la mosquée avaient été achevés, et la place située entre les deux bâtiments avait été pavée. La prochaine étape était les équipements d’éclairage, ce qui était très attendu par les résidents du quartier.

Ayant entendu parler que l’on allait essayer l’éclairage, ce soir-là, les enfants de la ville se sont rendus sur la place de bonne heure. Après un bruit d’interrupteur, la médersa et la mosquée se sont éclairées. Les enfants qui voyaient pour la première fois cette scène étaient transportés de joie.