La UA desempeña un papel vital en el mantenimiento y la promoción de la paz y la estabilidad en el continente africano, implementando estrategias de reforma y reducción de la pobreza, y liderando el desarrollo de África.

La construcción del AUCC ha proporcionado a la UA una infraestructura moderna para desempeñar mejor su papel. También es un símbolo de los deseos de los chinos para el desarrollo y el rejuvenecimiento de África.

La UA fue fundada en julio de 2002, sucediendo a la Organización de la Unidad Africana (OUA) establecida en 1963. Una entidad política, económica, militar, cultural y social de todo el continente, la UA cuenta actualmente con 55 miembros.

Desde su creación, la UA ha estado presionando a sus estados miembros para fortalecer su infraestructura, atraer inversiones extranjeras, buscar asistencia y facilitar la integración económica del continente, así como la integración proactiva de África en el proceso de globalización.

El AUCC

Las cumbres anuales de los líderes de la UA son donde se toman las decisiones principales. Sin embargo, antes de que se construyera el AUCC, la sala de conferencias más grande en la antigua sede de la UA podía albergar a menos de 500 personas. En consecuencia, la UA tuvo que pedir prestado el centro de conferencias de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, el cual puede albergar a 800 personas para sus cumbres.

Pero incluso este lugar queda muy abarrotado. Durante las reuniones clave, algunas personas tenían que pararse contra las paredes. Hubo escenas de reporteros haciendo preguntas al presidente de la UA mientras estaban sentados en el suelo.

La UA deseaba tener su propio centro de conferencias espacioso, moderno y completo para poner fin a la historia de los préstamos para sus cumbres.

Cuando el Foro de Cooperación China-África celebró la cumbre de sus líderes en Beijing en noviembre de 2006, los líderes discutieron el desarrollo de las relaciones chino-africanas y la solidaridad y cooperación de los países en desarrollo. Un nuevo centro de conferencias de la UA estaba en la agenda. En respuesta, China anunció que construiría el centro gratis como un gesto de amistad para reforzar la autosuficiencia e integración de los países africanos.

En su décimo aniversario, la UA se mudó a su nuevo “hogar”.

El AUCC tiene múltiples funciones, proporcionando oficinas, salas de conferencias, recepciones y centros de medios e incluso un centro de emergencias médicas. Tiene los mismos estándares que los centros de conferencias de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Unión Europea.

Los delegados estaban encantados.

Ya no tendrían que susurrar en el pasillo fuera de la sala de reuniones. Podían hablar libremente en las salas de reuniones pequeñas, salas de reuniones VIP o en la Gran Sala de Conferencias, lo suficientemente grande como para acomodar a más de 2.500 personas.

El centro de conferencias está equipado con acceso a internet de alta velocidad, equipos avanzados de interpretación simultánea, micrófonos y máquinas de votación. El equipo de conferencia remota, el equipo de grabación y video en vivo y otros equipos ayudan a garantizar el respaldo de las actas de las reuniones interregionales.

Hay pantallas gigantes de última generación. Cuando un delegado habla, la cámara se entrena automáticamente sobre él y transmite la imagen en la pantalla para que la audiencia lo vea claramente.

Los servicios de alta calidad de este centro de conferencias moderno y completamente equipado permiten a los delegados discutir temas clave y tomar decisiones importantes que tienen un profundo impacto en el continente africano.

Una vista panorámica del AUCC en construcción

Durante los intervalos entre reuniones, pueden trasladarse al atrio y disfrutar de la gloriosa leyenda del continente africano, como lo muestra la escultura Volando en la pared del vestíbulo principal.

El AUCC ha sido testigo de una serie de importantes conferencias de la UA y de la adopción de varias resoluciones importantes.

En 2013, la XXI Cumbre de la UA aprobó la Declaración Solemne del 50 Aniversario de la OUA/UA, lo que demuestra la determinación de África de convertir el siglo XXI en un siglo africano.

En 2014, la XXIV Cumbre de la UA revisó el informe sobre el inicio de las negociaciones del Acuerdo Tripartito de Libre Comercio.

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En 2019, en la XXXII Cumbre de la UA, se celebraron debates sobre los problemas de los refugiados africanos y la construcción del Área de Libre Comercio Continental de África.

Como uno de los edificios públicos más importantes en la historia de África, el AUCC se ha convertido en un hito local. Dado que muchas de las calles de Addis Abeba aún no tienen nombre, la gente está usando el centro para descubrir direcciones.

El complejo central tiene una arquitectura armoniosa y tiene forma de U, que simboliza el futuro de África en ambas manos. La sala de conferencias elipsoide está rodeada de cerca por otros edificios, transmitiendo la solidaridad de los países africanos y la fuerza radiométrica de la UA. El edificio de oficinas principal tiene 99,9 metros de altura, una referencia a la fundación oficial de la Unión Africana el 9 de septiembre de 1999.

Se utilizaron muchas técnicas y materiales de construcción avanzados para construir el AUCC para reflejar un concepto arquitectónico ecológico y que ahorra energía.

Se adoptó una estructura de acero para el edificio para que la estructura elíptica de la sala de conferencias se vea exquisita y liviana. Las vigas de acero curvadas en variedades permiten que pase suficiente luz a través de las ventanas, por lo que no hay necesidad de iluminación artificial y aire acondicionado en todo el pasillo.

De hecho, a excepción de unas pocas salas de conferencias, no hay aire acondicionado en los espacios públicos, incluido el edificio principal, ni hay necesidad de iluminación artificial. El uso de viento y luz natural hacen que el edificio ahorre energía.

En la temporada de lluvias, la capital recibe fuertes lluvias, a veces acompañadas de granizo. Sin embargo, las paredes impermeabilizadas del elipsoide y la aurícula anular han resistido esta prueba, cumpliendo completamente los requisitos de diseño.

El diseñador principal del proyecto es Ren Lizhi, arquitecto jefe de Tongji Architectural Design (Group) Co., Ltd. Aunque este edificio, tan popular entre los africanos, fue diseñado por arquitectos chinos, el equipo de diseño realizó un estudio en profundidad de los antecedentes culturales de África y el papel de la UA, e invitó a los estudiantes africanos de la Universidad de Tongji a participar en las discusiones sobre el proyecto. El equipo solicitó las opiniones y sugerencias de los estudiantes sobre el plan arquitectónico, para familiarizarse mejor con las preferencias estéticas de los africanos en cuanto a formas y colores arquitectónicos. Combinado con una mayor comprensión de las funciones del edificio y las relaciones generales, el equipo ajustó y optimizó las formas arquitectónicas de la sala de conferencias.

El Gran Salón de Conferencias del AUCC

Las características regionales de las inclinaciones estéticas de África y los africanos estaban totalmente representadas en el diseño finalizado. Fue aceptado por unanimidad por las autoridades chinas y de la UA y ganó la licitación.

Dentro del centro, la pared de arte del vestíbulo es llamativa. La escultura en la pared, llamada Soaring, fue especialmente diseñada para la UA, simbolizando el espíritu africano en ascenso justo cuando el sol naciente se eleva sobre el suelo fértil. El logotipo de metal de la UA simboliza la solidaridad, la paz y el progreso, y el halo en llamas transmite esperanza, desarrollo y vitalidad inagotable. Con la escultura en el fondo, el vestíbulo es el lugar favorito de muchos líderes y su mejor opción para tomar una foto grupal después de una reunión.

Este edificio africano construido para facilitar el desarrollo de África se ha ganado los corazones de los africanos. Todos le han dado el visto bueno, ya sea en la televisión, en los periódicos o en la web. Un funcionario local dijo: “Me sorprendió el día que se completó. No tengo suficientes palabras para alabarlo”.

El clima en Etiopía es tan claro y distinto como el edificio, ya que solo hay dos estaciones, la estación lluviosa y la estación seca. Parte del material de construcción para el centro de conferencias tuvo que importarse y hubo tres temporadas de lluvias durante el periodo de construcción de 30 meses, lo que dificultó mucho completar el trabajo según lo programado.

Para garantizar la construcción del proyecto y acelerarlo, las autoridades locales ayudaron a obtener los materiales de construcción importados, así como un suministro de trabajadores de la construcción. ¡Con los esfuerzos concertados de todas las partes, el AUCC se completó con éxito!

Además de garantizar la calidad de la construcción, también es muy importante operar bien el centro y mantenerlo. Después de su finalización, el equipo de asistencia técnica de China permaneció y continuó brindando soporte técnico y ayuda para capacitar al personal técnico local para garantizar el funcionamiento normal de las instalaciones y equipos del centro, y la convocación sin problemas de reuniones importantes.

Con la ayuda del equipo de asistencia, cada vez más técnicos locales han asumido la tarea de mantenimiento de la AUCC.

El ingeniero asistente Olliges es un técnico local. Al principio, cuando enfrentó problemas eléctricos complejos, Olliges tambaleó un poco. Pero con el aliento y la orientación del equipo técnico, trabajó duro para obtener conocimientos eléctricos, aprendió de la experiencia técnica de los técnicos chinos y eventualmente se convirtió en un experto en electricidad en el centro.

El sistema de energía del centro se descompuso en medio de la noche varias veces porque el suministro de energía municipal era inestable. Para garantizar que las reuniones programadas para el día siguiente se llevaran a cabo sin ningún problema, Olliges, que vivía cerca, llegó al lugar de inmediato y trabajó con los expertos técnicos chinos para solucionar problemas. A través de la experiencia trabajando y asegurando que las conferencias se lleven a cabo según lo programado, su habilidad técnica ha mejorado enormemente.

Para que la gente local pueda asegurarse por sí misma de que las conferencias en el centro se llevaran a cabo sin problemas, el equipo técnico tomó cada conferencia como una sesión de capacitación en el campo y les enseñó habilidades y tecnologías de manera práctica. Cuando no había reuniones, el equipo capacitaría a operadores locales de primera línea y trabajadores de mantenimiento. Hasta ahora, más de 260 técnicos etíopes y trabajadores calificados han recibido capacitación y se han creado más de 2.000 empleos.

Un operador local dijo: “Para comunicarse con nosotros y facilitar nuestro aprendizaje, los ingenieros han estado aprendiendo nuestro idioma. Si bien he dominado más y más habilidades, se han vuelto mejores en el lenguaje”.

Antes de que los delegados ingresen a los lugares, los dispositivos de interpretación simultánea en las salas de conferencias están encendidos, los ascensores están esperando instrucciones, las pantallas gigantes en los lugares están funcionando, la red y las señales de comunicación están listas, y el sistema de seguridad está completamente activado. Con los esfuerzos conjuntos del personal técnico de China y la UA, el Centro de conferencias de la UA ha comenzado a funcionar como una máquina automatizada sofisticada.

La fachada del AUCC

La primera cumbre del año de la UA se celebra alrededor del Año Nuevo Lunar chino. Para garantizar que se celebre sin problemas, los técnicos chinos deben estar en el trabajo y no pueden observar las festividades con sus familias.

Zhang Suoxin, un técnico residente de 54 años, no ha podido celebrar la Fiesta de la Primavera durante siete años consecutivos con su familia en China, precisamente desde que el centro fue entregado y comenzó a funcionar. “Haré todo lo posible para evitar que algo salga mal y asegurar la convocatoria de la cumbre”, dijo.

Para garantizar la gran reunión de los jefes de los países africanos, el personal chino del equipo técnico ha sacrificado las reuniones con sus familias una y otra vez.

“¡Ese es un gran barco!”

“¡No, es una gran puerta!”

“¡No, es más como una cápsula!”

Esto decían tres niños etíopes discutiendo sobre cómo era el AUCC.

Más allá de cómo se vea el complejo de edificios, para África representa un futuro más brillante. Esta vasta tierra alguna vez alimentó la civilización humana más antigua. Hoy, los chinos y los africanos están trabajando juntos por un futuro aún mejor.