Un imponente obelisco se eleva desde la mitad de la vía, separando claramente el mundo que se acaba de dejar atrás del diferente mundo que se avecina. Mientras que el desolado desierto se extiende detrás de uno, el área que se encuentra enfrente aparece llena de árboles de un verde intenso. Esta es la Zona de Cooperación Económica y Comercial TEDA Suez China-Egipto, donde las amplias carreteras de asfalto uniforme están flanqueadas por altas palmas y exuberantes palmeras datileras, que ofrecen una sombra fresca y única bajo el sol abrasador. Los edificios de oficinas, apartamentos, hoteles, supermercados y bancos teñidos de amarillo en la zona tienen grupos de árboles recubiertos con flores blancas y rosadas.

Dentro de la zona, Mike, el gerente de una fábrica de electrodomésticos, sale apresurado del salón de oficinas con una pila de archivos llenos de datos. Acaba de conocer al Sr. Li, un representante de la compañía que ha desarrollado la zona y que ahora la opera. En la reunión acabó de completar el trámite de declaración de exportación para los productos de su empresa. Ya había sostenido reuniones similares con Li en el pasado, siempre sin complicaciones.

La zona estuvo lista en poco más de diez años e incluye carreteras, suministros de agua y electricidad, un sistema de drenaje, comunicaciones y otras instalaciones de apoyo listas para entrar en funcionamiento. Las ordenadas filas de calles, edificios y fábricas y el flujo regular del tráfico le dan al parque industrial de alta tecnología un aspecto vibrante. Es difícil imaginar que este oasis rebosante fuera alguna vez una extensión árida de arena amarilla.

Mike tiene afectuosos sentimientos hacia Li pues han sido amigos por años. Cuando su fábrica comenzó en la zona, Li lo ayudó con todos los trámites. Mike quedó impresionado con el servicio de ventanilla única, un sistema que facilita el comercio y permite a los comerciantes internacionales completar todos los requisitos reglamentarios en un solo lugar. Li le aseguró que la zona estaba “enfocada hacia los inversores”. La zona no solo suministró edificios de fábricas y oficinas para las empresas, sino que también facilitó su desarrollo. Desde las inspecciones hasta la firma de contratos, desde el establecimiento hasta la operación, desde la logística hasta la seguridad, la zona proporcionó servicios completos. Todo lo que las empresas tenían que hacer era concentrarse en sus negocios.

Mike descubrió que en efecto hicieron lo que prometieron. Cuando su fábrica estaba en construcción, la empresa de desarrollo de la zona creó varios equipos para proporcionar diferentes servicios. El equipo de negocios lo ayudó en el registro de la empresa y la adquisición de equipos; el equipo de construcción supervisó la coordinación de los trámites para la construcción; el equipo de recursos humanos manejó la transferencia de personal, la contratación de empleo y la interpretación de las políticas laborales, mientras que el equipo de finanzas proporcionó consultas sobre impuestos, préstamos, despacho de aduanas y otros trámites relacionados.

La producción y la operación continuaron sin problemas, pero Mike aún tenía algunas dudas. Después de que la fábrica comenzara a funcionar, ¿llevarían los trabajadores una vida aburrida y monótona en esta remota zona desértica y por lo tanto renunciarían a su trabajo? Para disipar sus dudas, Li lo llevó a recorrer las instalaciones residenciales de la zona. Mike encontró apartamentos, hoteles, supermercados, bancos, restaurantes, estadios, gimnasios, bibliotecas y aún más. ¡Incluso había un enorme parque temático, una rareza en todo Egipto! Esta era casi una sociedad pequeña pero integral por sí misma. Todo esto finalmente lo tranquilizó.

Visitantes salen del Parque Temático TEDA después de un agradable paseo

Con el servicio eficiente de la zona de cooperación, la construcción de la fábrica de Mike progresó sin inconvenientes. La empresa de desarrollo de la zona interactuó activamente con el gobierno local para acelerar el proceso de aprobación. Finalmente, la planta comenzó a funcionar antes de lo previsto.

Mike sonríe al ver que otros se apresuran al salón de oficinas del que acaba de salir. Por su propia experiencia, él sabe que sus compañías también se desarrollarán rápidamente, con la ayuda de la plataforma integral proporcionada por la zona.

Hay un dicho chino que dice que si se planta el árbol de parasol chino, el fénix dorado vendrá. Esta es una especie de árbol de hoja caduca nativo de China. La zona de cooperación económica es como un parasol chino plantado en el desierto que ha atraído a una multitud de fénix dorados y ha creado una tarjeta de presentación de oro para los inversores extranjeros.

No muchos egipcios conocían la fibra de vidrio anteriormente. Es un material químico cuyas materias primas deben extraerse de rocas naturales. En Egipto abundan las piedras de cuarzo, caolines, piedras calizas y otras materias primas necesarias para la fibra de vidrio, de modo que el país tenía buenas bases para desarrollar esta industria. Sin embargo, antes de la llegada de Jushi Co., Ltd. de China, no muchas empresas locales extraían estos minerales.

Trabajo en curso en un taller de EJC

Jushi es una de las empresas líderes mundiales en la industria de la fibra de vidrio. En 2014, se creó Egypt Jushi Company (EJC) en la zona. EJC ha crecido rápidamente, aumentando su capacidad de producción anual de 80.000 toneladas a 200.000 toneladas, de cuyo 90 por ciento es para exportación. Egipto se ha convertido en el quinto productor mundial de fibra de vidrio y el más grande de África.

Esta es solo una parte de toda la historia.

Cuando la gente de EJC visitó a los proveedores de materias primas, descubrió que una empresa tenía abundantes minerales pero estos no cumplían con sus requisitos. EJC entonces envió a sus técnicos a dicha empresa para proporcionar orientación técnica en el terreno y ayudarle a establecer un sistema de gestión de calidad para mejorar la calidad del suministro y la eficiencia de la producción. Hoy en día, la capacidad de producción de la empresa casi se ha duplicado y se ha convertido en una compañía minera líder en El Cairo.

Al mirar en retrospectiva la cooperación con EJC, el funcionario a cargo de la empresa dijo que fueron afortunados: “Desde que comenzamos la cooperación, EJC ha hecho mucho por nosotros en términos de negocios y gestión de calidad, ayudándonos a mejorar. Espero que la cooperación continúe.”

Al igual que el proveedor de materias primas, hay muchos más beneficiarios entre las empresas locales. Debido a la gran demanda de materias primas, EJC ha desarrollado 13 proveedores locales y sus compras locales ahora son de 200 millones de libras egipcias (12,26 millones de dólares estadounidenses) por año.

Además, EJC también ha promovido la aglomeración y renovación de las empresas transformadoras.

La empresa Future Pipe Industries S.A.E. de El Cairo diseña y fabrica principalmente sistemas de tuberías de fibra de vidrio. Antes tenía que importar la fibra de vidrio. Ahora la compra a EJC a precios y costos de inventario mucho más bajos.

Después de Jushi, la empresa China Hengshi Foundation Company llegó a Egipto para construir una fábrica que produce y vende principalmente telas de fibra de vidrio para energía eólica. Ha promovido el desarrollo de las industrias egipcias de alta tecnología.

Hay muchos fénix dorados como estos en la zona. Se han integrado a la vida local y se han convertido en una fuerza importante para el desarrollo económico de Egipto.

La zona económica da importancia a la formación del talento local. Con frecuencia lleva a cabo jornadas de capacitación y organiza visitas a China para los mejores empleados y gerentes locales, fomentando talentos para la gestión del desarrollo y construcción del parque. La localización del personal en la zona es de más del 90 por ciento y la localización del personal gerencial de nivel medio y alto es de más del 80 por ciento. Se ha convertido en una incubadora de aspiraciones locales.

Nahla Emad, gerente general de la empresa de desarrollo de la zona, tiene mucho que decir al respecto. En el segundo año de construcción de la zona, se enteró de que estaban reclutando personal y se postuló. Las condiciones de trabajo en la zona no eran buenas en aquel momento y creían que, siendo mujer, ella no podría soportar las dificultades. Por eso, cada vez que se postulaba, la compañía la rechazaba. Aun así, siguió aplicando, preparando cuidadosamente su currículum e intentando con esmero que la aceptaran para una entrevista.

Finalmente, las autoridades de la zona cedieron a su perseverancia, de tal forma que su deseo de trabajar allí se hizo realidad. Sus colegas chinos compartieron sin reparos sus eficientes métodos y habilidades de trabajo con ella y fue enviada a China para recibir capacitación adicional, lo que mejoró sus aptitudes.

Diez años más tarde, se convirtió en gerente general de la empresa de desarrollo de la zona, habiendo empezado como una empleada regular. “En la zona, los egipcios y los chinos reciben el mismo trato. Tienen una excelente cooperación y el personal egipcio goza de buenas oportunidades de promoción. Todos tienen oportunidades para su desarrollo personal”, dijo ella.

El caso de Nahla no es una excepción en la zona de cooperación. Los jóvenes egipcios son entusiastas, alegres y trabajadores. Han sido testigos del desarrollo de la zona de cooperación y su contribución al desarrollo de Egipto. Y ellos mismos han crecido simultáneamente.

Pirámides de Egipto